요리 책만 파는 서점이라니!

서점에서 실용서의 자리는 애매하다. 대개는 구색을 갖추는 정도이고 어느 한 분야의 실용서만 갖춘 서점은 상상하기 어렵다. 책이나 책읽기는 소극적이고 내향적인 취미 활동이라 실용서가 추구하는 '일단 하라'의 세계와 거리가 있기도 하다. 그런데 시애틀에 요리 관련 책만을 모아 파는 요리 책 전문 서점이 있다. 처음엔 의아했지만 달리 보면 왜 진작 그 생각을 못했을까 싶기도 하다.

다른 생각이 공존하는
진보와 자유의 도시북미에는 요리 전문 서점이 샌프란시스코의 옴니보어 북스온푸드(Omnivore Books on Food)와 캐나다 밴쿠버의 바버라조스 북스투쿡스(Barbara Jo's Books to Cooks )두 군데가 있었다. 2011년 북 라더가 문을 열면서 모두 세 곳이 된 셈이다. 옴니보어의 경우는 희귀본과 고서 등에 특화되어 있고 바버라조는 요리 시연이나 요리 교실 등 이벤트가 강점이다. 시애틀의 북 라더는 어느 쪽일까? 북 라더의 소유주인 라라 해밀턴(Lara Hamilton)의 경력을 살펴보면 짐작할 수 있다.

 

라라 해밀턴은 커리어의 전반을 마이크로소프트 인력개발팀에서 쌓았다. 대학생 인력 모집에서 리더십 계발까지 직원 채용과 교육 전반을 맡았는데, 그 가운데는 책 관련 행사도 있었다. 그러다 '킴리켓북이벤트(Kim Ricketts Book Events')와 인연이 되어 책 행사, 특히 요리와 책 관련 이벤트에 집중하게 되었다. 2003년 설립된 킴리켓북이벤트는 책을 통해 사람과 아이디어를 연결한다는 취지로 설립된 회사다. 처음엔 두 곳 정도의 고객과 일을 시작했지만 규모가 나날이 커졌다.