스타트업의 새로운 성장 영역, 펨테크

'펨테크(Femtech)'란 용어를 들어보았는가? 금융과 기술의 합성어인 '핀테크(Fintech)'라는 용어가 이미 대중화된데 비해, 국내에서 아직까지 펨테크, 즉 여성에 특화된 기술 스타트업들에 대한 관심은 그리 높지 않은 것으로 보인다. 그러나 최근 스타트업 업계는 펨테크 분야를 미래 성장을 주도할 핵심 영역 중 하나로 주목하고 있으며, 펨테크 분야가 2025년에 약 5백억 달러의 시장 규모로 성장할 것이란 평가도 나오고 있다.*

* 관련 기사: Femtech—Time for a Digital Revolution in the Women’s Health Market (Frost & Sullivan, 2018.01.31)

 

이에 최근 다양한 기술로 무장한 신생 펨테크 스타트업들이 계속해서 등장하고 있으며, 이 분야에 대한 VC들의 투자도 더욱 활성화되고 있다. 과연 펨테크는 무엇이며, 이러한 잠재력은 어디에서 오는 걸까?

펨테크 스타트업은 여성 헬스케어 관련 서비스에서 파생된 기술 스타트업을 의미한다. 여성의 사회적 참여 및 구매력이 높아지면서 새로운 성장영역으로 주목받고 있다. ⓒCBInsight

펨테크는 일반적으로 여성 헬스케어 관련 서비스에서 파생된 스타트업들을 지칭한다. 여성의 임신, 출산, 수유 등과 관련된 기술에서 의료, 여성용품, 건강관리 솔루션 등 여성과 직간접적으로 연계된 분야를 포괄하고 있다. 그리고 이들은 자신의 솔루션이 여성 삶의 질을 개선하고, 여성의 적극적인 사회 참여를 유도하기 위한 기술임을 강조한다.

 

최근에는 젊고 진취적인 여성 공학자 및 과학자들이 직접 창업에 나서는 사례가 늘고 있다. 얼마전까지도 '공학', '경영', '창업' 부문에서, 여성의 역할이 상대적으로 제한적이었다. 국내외 스타트업 시장에 우수한 여성 인재가 존재하기는 하지만, 남성에 비해 극히 소수이며 스타트업 문화는 아직도 남성 중심적인 경향이 있다.