리포트를 시작하며

우리의 입으로 들어간다는 '목적과 소비행태'가 확실하기 때문일까? 음식과 관련된 산업은 지금까지 다른 산업들에 비해 변화가 매우 느렸다. 심지어 우리는 변화의 필요성조차 그다지 느끼지 못했을지도 모른다.

 

인류 역사를 통틀어 대다수의 사람들은, 늘어나는 인구를 먹여살리기 위해 '수단과 방법을 가리지 않고 많이 생산하고 파는 것'에 관심과 에너지를 집중했다. 그리고 많은 경우 그에 따른 부작용은 묵묵히 받아들이고 살았다. 하지만 잘못 생산된 음식의 부작용에 대한 연구가 늘어나고 환경 보존에 대한 인식이 높아지면서, 건강하고 안전한 음식, 음식을 얻는 새로운 대안에 대한 대중의 관심은 어느 때보다 높아지고 있다.

 

세계 최초의 합성생물(Synthetic Biology) 분야 스타트업 액셀러레이터(Accelerator, 스타트업의 초기 자금과 멘토링 등을 제공하는 기관)인 Indie Bio에 따르면 현재 바이오 테크놀로지는 18 개월마다 개발 비용이 반으로 줄어들고 있다고 한다. 그만큼 빠르게 변하고 엄청난 투자가 이루어지고 있다는 의미다.

 

Campbell Soup Company의 CEO, Denis Morrison은 CNBC의 주식 프로그램인 Mad Money에 출연해, '2010년 이후 음식 관련 스타트업 400개가 벤처캐피탈에서 받은 투자 총액은 80억 달러가 넘었으며, 공급자와 소비자, 운송 등 모든 것이 하나도 빠짐없이 바뀌고 있다'고 밝혔다. 그녀는 현재 일어나고 있는 변화의 심각성을 깨닫고 회사의 전략을 수정하였으며, 현재의 움직임은 음식 산업의 거대한 변화로 인해 미래에 우리가 보게 될 어마어마한 일들의 시작이라고도 언급했다. 

2016 Food Loves Tech 행사장 입구, ⓒ정수진

2016년 6월 11일부터 이틀 간 미국에서 열린 Food Loves Tech 전시회(이하 FLT)에서는 위에서 언급한 Denis Morrison의 예측, 어마어마한 변화의 시작점들을 직접 확인할 수 있었다.