유니클로를 그만두고 유기농 사업을 시작한 이유

일본에 사는 20대의 가치관 변화를 대표하는 인물과 만났다.

 

바이 빈은 1987년생이다. 베이징에서 태어났고, 5세 때 일본으로 이주해서 요코하마에서 컸다. 그래서 그의 모국어는 일본어다. 중국어는 많이 잊어버렸다고 했다. 초중고 모두 지역 공립학교에서 다녔고 고등학교는 국제학교를 선택했다. 그 시절 '어린이 UN'이라는 행사에 참가하기 위해서 일본 대표 자격으로 뉴욕에 갔다.

 

대학도 뉴욕에 있는 버클리 칼리지에 들어갔고, 거기서 패션 매니지먼트와 마케팅을 배웠다. 졸업 후 2011년에 일본 유니클로에 입사했다. 입사식 때 대졸자를 대표해서 야나이 회장에게 인사를 하는 등 행운을 누리기도 했으나, 어렵게 들어간 회사는 그의 예상과는 무척 달랐다.

누구보다 진취적 태도로 입사했지만, 군대식 연수에 이념적 구호를 외치는 생활에 의문을 느꼈어요. 그런 방식은 너무 고리타분했고, 위화감이 들었죠. 아침부터 저녁까지 유니클로로 점철된 생활로, 그 이념에는 찬동해도 그걸 실천하는 방법을 수긍할 수 없어서 힘들었던 시기가 있었습니다.

바이는 도쿄에서 채용되었고, 야마구치에 있는 매장에서 근무한 뒤 후쿠오카의 대형 매장으로 발령받았다. 후쿠오카에서 그는 소셜 비즈니스의 사고방식을 접했다. 규슈 대학에서 노벨 평화상을 받은 그라민 은행의 무함마드 유누스와 제휴한 연구 기관을 만난 것이다.

이전부터 소셜 비즈니스에 관심이 있었는데, 이야기를 듣자마자 그 사고방식에 감화되어 소셜 비즈니스를 해야겠다고 마음먹었죠. 그저 회사의 이익을 위해서 일하는 게 아니라 내 안에서 보람을 찾을 수 있는 일을 해야겠다고요.

바이는 이때, 자신이 유니클로의 점장이 되고 싶다고 생각한 적이 없다는 사실을 깨달았다. 그는 2011년 12월, 입사한 지 불과 9개월 만에 유니클로를 그만둔다.