알리바바가 만든 대륙의 아마존, 타오바오(淘宝网)

알리바바의 네트워크가 타오바오를 만들었다

[콘텐츠 발행일: 2020.03.26]

타오바오(Taobao)가 중국에서 상거래 플랫폼으로 자리 잡은 시기는 2005년이다. 2003년 창업한 후 2년 만에 중국 전자상거래 시장의 67%를 점유하게 된다. 이때 타오바오와 플랫폼 경쟁을 펼친 대상은 바로 미국의 이베이(eBay)*였다. 이 두 사업자 간의 경쟁은 정확히 오픈마켓 간의 경쟁으로 누가 더 많은 공급자와 소비자 네트워크를 확보하는가의 게임이었다.

* 이베이가 미국에서 아마존에게 추월당하는 시기는 2012년경인데, 2003년 이베이는 미국에서 분명한 전자상거래의 리더 자리를 차지하고 있었다.

2년의 시간이 흐른 뒤 그 싸움의 승자는 타오바오였다. 알리바바에 관련된 대부분의 책에서 타오바오의 승리 요인을 마윈의 뛰어난 비전과 조직관리로 꼽는다. 물론 이베이의 중국 시장 경영에서의 몇 가지 중대한 실수도 타오바오의 승리를 손쉽게 만들었던 것은 사실이다. 이런 이유로 이베이는 단 2년 만에 중국 시장에서 퇴각하게 되었지만 플랫폼적으로 사고하면 다른 이유들을 발견할 수 있다.

그 첫 번째 이유는 타오바오 이전에 알리바바닷컴이 있었다는 점이다. 타오바오를 론칭하는 시점에 알리바바닷컴은 이미 백만 개의 공급자를 보유하고 있었고 이 사업자들은 알리바바를 통해 세계와 소통하고 있었다. 이베이 차이나의 사업 시작이 타오바오보다 몇 년 앞섰지만 타오바오가 그 차이를 극복할 수 있었던 것은 알리바바닷컴이 갖고 있던 공급자 네트워크의 역할이 컸을 것으로 보인다. 전자상거래에 있어서 고객 못지않게 중요한 것은 다수의 양질의 공급자를 갖는 것이기 때문이다.