BMW에 매료되다

할리우드 스타 제이슨 스타뎀(Jason Statham)이 출연한 영화 <트랜스포터(The Transporter)>에서 그는 물건을 운반해주는 역할을 한다. 극 중에서 그가 탔던 BMW E38 모델은 당시 우연히 TV를 보던 초등학생인 나에게 엄청난 충격과 환상을 심어주었다.

 

* 영화 <트랜스포터(The Transporter>(2002) ⓒThe Transporter

 

경찰의 추격을 능숙하게 따돌리며 좁은 골목길, 계단, 심지어는 역방향 도로까지도 미끄러지듯 움직이던 말끔한 자태의 검은색 세단. 나는 그때 받은 강렬한 인상 덕택에 BMW라는 브랜드를 뼛속 깊이 사랑하기 시작했다. 오늘날까지도 브랜드에 대한 애정을 유지하는 이유는, 그들이 지금껏 내가 처음 이해한 정체성을 잃지 않았기 때문이다.

 

사실 트랜스포터는 BMW가 2001년부터 2002년까지 클리브 오웬을 주인공으로 만든 8편의 단편 웹 영화인 <더 하이어(The Hire)>를 모티브로 삼은 영화다. 가이 리치(Guy Ritchie)와 같은 당대 최고의 감독들과 배우들이 참여해 큰 반향을 일으켰다. 이 영화는 BMW 역사상 가장 큰 마케팅 성과를 이루었다.*

* 관련 기사: BMW's The Hire Was Ahead of the Curve and Still has no Equal (Jalopnik, 2013.7.23)

 

온라인 마케팅이 배너광고 수준에 머물던 당시 환경을 생각하면, BMW라는 브랜드가 매우 도전적이고 혁신적인 시도를 했음을 알 수 있다. 캠페인은 당초 약 200만 명 정도의 시청자를 기대했으나, 2013년까지 약 1억 명의 시청자를 불러 모았다.

 

경쟁사들도 BMW의 이러한 성공에 비슷한 플롯으로 단편영화를 제작하였으나 아직까지도 더 하이어만큼의 성적을 보여준 회사는 없다고 한다. 2016년에는 <더 하이어>의 후속작인 <이스케이프(The Escape)>를 공개했다.

스포츠 세단으로서의 포지셔닝

BMW의 시작은 세계 전쟁 당시 독일 공군에 항공기 엔진을 만들어 납품하던 회사였다. 전쟁이 끝난 후  항공기 엔진 사업이 금지되자, 사업의 방향을 전환해 모터사이클과 자동차 사업에 뛰어들었다.